Pokud někdo pochyboval o tom, že se Booker nespokojí jen s inspirativními videi na Instagramu a projevy na senátních výborech, minulý týden jim odpověděl: 25 hodin a 5 minut stál na půdě Senátu. Jeho projev - delší než slavná obstrukce Stroma Thurmonda z roku 1957 - nebyl pouhým divadlem. Byl vyjádřením politické obnovy.

Booker nediktoval telefonní seznamy, jak dělal Thurmond. Zrcadlil americký experiment a znovu se ptal, jakou zemí chce Amerika být. „Tohle je chvíle pro Ameriku,“ opakoval. Refrén projevu a zároveň úvodní slogan kampaně, která oficiálně ještě nezačala - ale už dávno běží. Mluvil o zdravotnictví a rasové spravedlnosti, samozřejmě. Ale hlavním tématem byla občanská účast. Politika činu. V době TikToku a prázdného rozhořčení připomněl, že změna nemá být snadná - má být zasloužená.

Jeho řeč nebyla jen výkonem vytrvalosti, ale také strategickým aktem upřímnosti. V době cynismu s vysokým rozlišením se Booker ukázal - ochraptělý, ale soustředěný - ne pro záběry do zpravodajství, ale kvůli něčemu vzácnému: morální jasnosti. Vyzýval Ameriku, aby se zvedla z pohovky. „Každý musí něco udělat, aby tlačil na změnu,“ řekl a odkazoval nejen na Johna Lewise, ale i na spící aktivismus země, která si zvykla doomscrollovat do bezvědomí.

To už nebyl Booker, uhlazený řečník z roku 2020. To byl Booker jako organizátor digitálního věku - vybízející matky znepokojené škrty v Medicaid pro své autistické děti, aby se staly lobbistkami. Šlo o obnovení morální většiny - ne té nábožensky pravicové, ale morálně odvážné.

A právě to ho paradoxně spojuje s Rahmem Emanuelem. Emanuel, proslulý taktik a bývalý starosta Chicaga, přichází ze zcela opačného směru. Kde Booker vede soucitem, Emanuel tlačí lokty. Kde Booker mluví o lidech, Emanuel mluví o hře. Ale nenechte se zmást - směřují stejným směrem. Oba ohlašují začátek „post-woke“ přestavby Demokratické strany.

Emanuelova mediální ofenziva - CNN, Washington Post, podcasty - není vítězná jízda. Je to průzkum. Testuje jazyk, témata, bolestivé body. A výsledky? Jeho vzkaz rezonuje s unavenou částí demokratů, kteří mají dost prohrávání a ještě víc omlouvání se. Když Emanuel prohlásil, že „má plné zuby   diskusíi o šatnách a toaletách“ a že je načase mluvit o třídách, nebyl to jen bonmot. Byl to výstřel ze startovní čáry. Přímý útok na stranu, která podle něj uvízla v identitárním bahně, zatímco děti neumějí číst a Čína USA bere ekonomickou dominanci.

Pokud je Rahm polní maršál, Booker je kaplan. Jeho 25hodinová řeč byla návratem morálního narativu do centra demokratické politiky - bez divadla twitterové levice a bez čistoty kampusových debat. Oba se snaží oslovit „zraněný střed“. Americký střed, který je úzkostlivý, přetížený, politicky bezdomovecký a kulturně zmatený. Vytvářejí nový demokratický jazyk: srozumitelný, zaměřený na politiku a zcela nevšímavý k tomu, jestli urazí okraje koalice. Paradoxně - to může být nejlepší způsob, jak tyto okraje získat zpět.

Bookerův komunikační přístup po jeho řeči reflektuje tuto změnu. Jako předseda výboru pro strategickou komunikaci demokratů v Senátu přeprogramovává jazyk strany. Pryč jsou filtrované tweety a připravené tiskovky. Jeho tým buduje tzv. „digitální nervové centrum“ - experiment s neformálním vlivem. Senátoři mají být více autentičtí, méně naučení. 

A co se stane, až se Cory Booker a Rahm Emanuel srazí ve stejné primárce? Jeden přináší charisma a idealismus. Druhý chytrost a instinkt zabijáka. Jeden oslovuje naše lepší anděly. Druhý jim nasazuje boxerské rukavice. Jejich spojení představuje něco, co jsme roky neviděli: demokratické primárky ne vedené ideologií levice vs. středu, ale činem proti nečinnosti. Ani jeden nemá zájem o ideologické testy. Zajímají se o vítězství - a o změnu podmínek hry.

Bookerův rekordní projev nebyl jen symbol. Byla to změna značky. Postavil se nejen proti Trumpově agendě, ale i proti pasivitě vlastní strany. A právě to může být nejnebezpečnější postoj ze všech. Protože v roce 2028 demokratický kandidát nebude bojovat jen proti republikánovi. Bude bojovat proti duchu trumpismu - a možná i proti samotnému Trumpovi. Pokud mu to Nejvyšší soud nezatrhne, může se Trump pokusit o znovuzvolení. Booker a Emanuel to chápou. Proto jejich poselství není jen post-Trump. Je post-trauma. Snaží se detoxikovat značku Demokratické strany - ne frázemi, ale odvahou. Emanuel přináší skalpel. Booker kázání. Společně možná proráží šum a píší nové evangelium strany Roosevelta a Obamy.