Tiché odstoupení Wendy McMahon není, jak si někteří možná přejí, koncem dramatu, ale spíše předehrou k větší americké tragédii: střetu principu s mocí, střetu vlivné žurnalistiky   a pravdy s politickým kalkulem. Odchod McMahonové, zahalený do uhlazeného, úředního jazyka firemních sdělení, je ve skutečnosti vážným interpunkčním znaménkem v dlouhé větě americké televizní žurnalistiky. Její odchod, stejně jako předchozí rezignace šéfa „60 Minutes“ Billa Owense, není obyčejnou změnou ve vedení, ale signálem - světlicí vystřelenou z redakce do temnící se oblohy. Říká nám, že se za skleněnými zdmi a lesklými logy něco hluboce pokazilo.

Bývaly doby, kdy novináři říkali pravdu mocným do očí. Nyní se zdá, že mocní se naučili odmlouvat zpět - pomocí právníků, nátlaku a tichého umlčování těch, kdo se odmítají podřídit režii skutečnosti. Žaloba prezidenta Trumpa proti CBS, absurdní ve svém právním základu a mrazivá ve svém úmyslu, není ani tak o nápravě domnělé křivdy, jako spíše o zkoušce, jak daleko může zastrašování zajít, když je zabaleno do oficiálního hávu.

V jiné době by se korporátní vedení vzepřelo. Edward R. Murrow, který právě na této stanici čelil senátorovi McCarthymu, nás tehdy varoval: „Chyba, drahý Brute, není v našich hvězdách, ale v nás samých.“ Věděl tehdy to, co se nyní znovu učíme: že svobodný tisk je jen tak silný, jak silní jsou ti, kdo ho brání, když je to nepohodlné.

Společnost Paramount Global, která usiluje o regulátorský souhlas a fúzi se Skydance, se zdá ochotná vyměnit nezávislost redakce za hladší obchod. Volba je chladná, ale zřejmá. McMahonová se nechtěla omluvit za pravdivé zpravodajství. Nechtěla se sklonit. A proto odchází. Je to rezignace podle názvu, ale vyhazov podle podstaty.

Nejde jen o Wendy McMahonovou. Jde o to, zda čtvrtá moc ve státě ještě dokáže stát vzpřímeně v bouři. Zda novinář ještě může říci: „Tady je důležitá informace,“ když ostatní křičí: „Tady je dohoda.“

Závěrečné titulky pro CBS možná ještě neběží, ale scénář se změnil. A pokud je toto nový prolog amerických médií, pak ať nám nebe pomůže - až se tisk stane jen dalším oddělením korporátního vyjednávání.