Není jasné, zda bodná zranění způsobily nože či jiné zbraně. Levine uvedla, že svědek útoku viděl hřebíky trčící z některých dřevěných palic, kterými útočníci mávali.

Šedesátičtyřletá Levineová reportovala z mnoha válek a před pátečním útokem se právě vrátila z reportážní cesty na Ukrajině. Řekla, že kdyby neměla na sobě ochrannou vestu a helmu, s největší pravděpodobností by byla zabita.

„Pravděpodobně bych byla mrtvá, protože k usmrcení člověka údery do hlavy rozhodně stačí málo,“ řekla krátce předtím, než byla ve středu propuštěna z nemocnice v izraelském městě Petah Tikva.

Levineová poukázala na to, že Palestinci takovou ochranu nemají a že letos bylo při útocích osadníků zabito již více než 20 lidí v rámci eskalující agresivní kampaně – označované za terorismus izraelskými bezpečnostními představiteli – na celém Západním břehu, jejímž cílem je vyhnat Palestince z jejich země.

„Každý novinář, který sledoval [útok na mě], si uvědomuje, že jsme všichni byli na tolika pohřbech Palestinců zabitých osadníky,“ řekla Levineová.

Uvedla, že sklizeň oliv v Abu Falahu začala pokojně, ale v určitém okamžiku se na nedalekém kopci objevila skupina mladých maskovaných osadníků, kteří sledovali skupinu palestinských vesničanů, novinářů a aktivistů za lidská práva, kteří je doprovázeli. Levineová uvedla, že útok začal teprve poté, co na místo dorazila izraelská armáda.

„Pak se rozpoutalo peklo. Někteří zemědělci začali sbírat své plachty a pytle s olivami, které nasbírali,“ řekla. „Najednou jsem uslyšela kulomet a pak jsem v dálce uviděla slzný plyn. Začala jsem utíkat… Byl tam prostě velký zmatek a pak jsem najednou uviděla tucet z nich a oni se na mě vrhli.

„Podařilo se mi zůstat tváří k zemi a nevím, jestli jsem tu pozici zaujala, abych se chránila, nebo jestli to byl jejich první úder. Jinak bych měla rozbitý celý obličej a mohla jsem utrpět poškození mozku nebo přijít o oko.

„Začali mě kopat a mlátit holemi. Ani nedokážu spočítat, kolikrát, pravděpodobně více než stokrát. Vlastně jsem se snažila předstírat, že jsem mrtvá, aby přestali. Ale nefungovalo to.“

Svědci uvedli, že bití ustalo teprve tehdy, když mladí palestinští muži pomocí praků začali střílet kameny na osadníky a donutili je ustoupit, což umožnilo dalšímu americkému novináři, Jasperu Nathanielovi, dostat se k Levineové a spolu s dalšími reportéry ji dostat do bezpečí.

„Shabab [palestinští mladíci] se postavili do přední linie a snažili se je [osadníky] držet dál, vytvořit ochranný štít, což bylo úžasné. Bylo to jako biblická bitva,“ řekla Levineová.

Po útoku Nathaniel napsal: „Kdyby se shabab nepostavil na její ochranu, mohla být klidně mrtvá. Není přehnané říci, že mladí Palestinci, vyzbrojení pouze kameny, riskovali své životy, aby zachránili život Heidi Levineové.“

Uvedl, že armáda po incidentu pronásledovala mladé Palestince, nikoli osadníky. Palestincům hrozí, že budou zastřeleni osadníky nebo vojáky, pokud se pokusí bránit proti útokům, a mohou čelit dlouhým obdobím zadržení bez vznesení obvinění.

Levineová, která v Izraeli žije již čtyři desetiletí, uvedla, že se vrátí k reportážím z Západního břehu, jakmile se zotaví. „Moje práce je důležitá,“ řekla. „Zranili mě, zlomili mi pár kostí, ale nezlomili mi ducha.“

Od útoku dostala dopisy od Izraelců, kteří vyjádřili lítost, a omluvný telefonát od prezidenta Isaaca Herzoga.

„Po telefonu působil jako plyšový medvídek,“ řekla. „Pořád opakoval, že by mě nejraději pevně objal a že tito lidé nejsou reprezentativní pro to, jaká tato země je, že jsou temnou skvrnou, a nazval je výtržníky.“

Kancelář premiéra Benjamina Netanjahua však vydala prohlášení dne X, ve kterém se snažila zpochybnit svědectví a videozáznamy toho, co nazval „údajným útokem“.

Levineovou obzvláště rozzlobilo Netanjahuovo tvrzení, že některé videozáznamy „zdánlivě ukazují, jak byla Levineová sražena k zemi a okamžitě jí na nohy pomohl ten samý neidentifikovaný jedinec“.

„To je naprostá blbost. Pomohli mi na nohy, protože ze mě nemohli sundat moje věci. Proto,“ řekla Levineová. „Okradli mě o všechno, co mám – brašnu s dokumenty, americký pas, kreditní kartu, disk z fotoaparátu a malou brašnu na fotoaparát se dvěma dalšími objektivy. Všechno je pryč… Proto [mě postavili na nohy], a pak mě znovu srazili na zem a dál mě kopali a bili.“

Americký velvyslanec v Izraeli Mike Huckabee označil tento útok za „odporný teroristický čin“ a požadoval trestní stíhání. Izraelská policie zadržela 10 podezřelých po incidentu v Abu Falahu a po dalším útoku, ke kterému došlo v sobotu a který byl namířen proti evropským diplomatům poblíž vesnice Taybeh na Západním břehu.

Ve středu izraelský soud propustil čtyři podezřelé z útoku na Levineovou a uložil jim domácí vězení s odůvodněním, že neexistují dostatečné důkazy k jejich dalšímu zadržení.

Na otázku, zda očekává, že její útočníci budou postaveni před soud, Levineová odpověděla, že její míra důvěry je „dvě z deseti“.

„Moc naděje si nedělám,“ řekla. „Samozřejmě, kdyby se vláda rozhodla něco udělat, tvrdě proti tomu zakročit a nechat ty lidi zatknout, tak by to udělala. Ale nejde jen o zatčení těch dospívajících výtržníků. Jde o to jít po jejich vůdcích, rabínech, a po tom, jak jsou organizovaní.“

Zdroj v angličtině ZDE