Aktuálnost byla vždy měnou satiry. Colbertova show
prosperovala ne proto, že by nabízela únik z politického chaosu, ale
protože do něj vstupovala přímo - vyzbrojena ironií, učeností a úsměvem
ostrým jako křížový výslech žalobce. A teď, s téměř rokem zbývajícím do
konce smlouvy, na vrcholu svých schopností a s pořadem stále vedoucím ve
sledovanosti mezi konkurencí, bylo Colbertovi řečeno: žádné přídavky.
Oficiálně CBS označuje rozhodnutí za „finanční“. Ale jakýkoli student eufemismu ví, že „finanční rozhodnutí“ je korporátní newspeak - prázdné
slovo bohaté na vyhýbání se odpovědnosti. Z ekonomického hlediska to
nedává smysl: Colbertova sledovanost zůstává silná, jeho virální
segmenty mají dopad, a jeho přítomnost je jedním z mála kulturních
pilířů, které v rozdrobeném americkém mediálním prostoru stále přitahují
pozornost. Ekonomická logika se pod vahou vlastního rozporu zhroutí. Co
tedy zbývá? Jaká jiná logika může vysvětlit, že tato televizní síť zhasíná jedno ze
svých nejjasnějších světel?
Stačí sledovat peníze - nebo přesněji
řečeno, fúzi. Paramount Global, mateřská společnost CBS, právě tančí
složitý balet s Davidem Ellisonem a jeho Skydance Media, v hodnotě 8,4
miliardy dolarů. A jako každé takové manželství i toto potřebuje
schválení. To je v rukou Federální komunikační komise (FCC). A kdo má
větší vliv na rozhodnutí FCC než kdokoli jiný v Americe? Muž, který se
očividně postavil do pozice vítěze tohoto zrušení: Donald J. Trump.
Trump,
s obvyklou drzostí, ani nepředstíral odstup. Na Truth Social slavil
rozhodnutí s tou směsí pomstychtivosti a škodolibosti, která definovala
jeho nástup k moci. Zdálo se, že říká, že to nebylo jen rozhodnutí
stanice - ale demonstrace. Ukázka síly. Kulturní rituál podrobení. A i
když jeho příspěvek se jmenovitě týkal Epsteinova materiálu, podtext byl
zcela jasný: Toto je teď můj příběh. A ani vaši komici na něj nesmějí
sáhnout.
Naznačit - že CBS možná umlčela svého nejvýraznějšího
domácího kritika jako preventivní oběť muži, který po léta napadá média,
zesměšňuje a manipuluje proti nim - to není jen mediální příběh. Je to
demokratický příběh. Pokud je to pravda, byť jen napůl, znamená to
hluboký okamžik podřízení. Není třeba být konspirátorem, abyste viděli
optiku: televizní síť ustupuje jen pár dní poté, co Colbert veřejně odsoudil
šokující urovnání žaloby s Trumpem za 16 milionů dolarů jako „velký tlustý úplatek“. Řekl to naživo, milionům, v monologu, který byl stejně
vtipný jako rozzuřený. To, že byl poté možná umlčen - byť nepřímo - by
mělo znepokojit každého, kdo ještě věří v nezávislost médií.
Duch
Nixona pronásleduje tento okamžik. Nejsme svědky hrubého totalitního
potlačení svobody tisku, ale něčeho jemnějšího - a možná
nebezpečnějšího: autocenzury, která vychází z politické vypočítavosti a
korporátního pudu sebezáchovy. Stejně jako se kdysi v redakcích šeptalo,
že přílišné tlačení na Watergate může stát přístup, dnes se zdá, že
parodování mocných vás může stát vaši platformu.
Colbert, stejně
jako před ním Jon Stewart a ještě před ním David Letterman, nebyl jen
bavič. Informoval skrze humor, rozebíral politické mlžení s precizním
načasováním a hlubokým morálním podtónem. Role dvorního šaška, kdysi jen
smíchotvorná kulisa monarchie, se pod Colbertem stala něčím bohatším:
hlasem svědomí v soumraku pravdy. A teď, v okamžiku, kdy demokracie čelí
největším zkouškám za generace - s bývalým prezidentem kandidujícím
znovu pod stínem obvinění, a institucemi od Nejvyššího soudu po
ministerstvo spravedlnosti překreslenými v partajní bojovníky - se
pódium čistí od nesouhlasných hlasů.
Toto není jen smrt
televizního pořadu. Je to tiché usmrcení instituce, která sloužila - byť
nedokonale - jako veřejné fórum. V mediální krajině, která je čím dál
více definována kmenovými bublinami a algoritmickými ozvěnami, zůstávala pozdně večerní satira jedním z posledních sdílených kulturních prostorů, kde
politická kritika mohla být podána s vtipem a vysílána unaveným masám. A
teď, stejně jako tolik jiných sdílených prostorů v americkém životě, i
tento mizí.
Někteří to odmávnou - že to je „jen zábava“. Ale to
je hluboké nepochopení situace. Umlčování kritiků málokdy přichází v
doprovodu vojenských pochodů nebo ostnatého drátu. Děje se to
prostřednictvím neprodloužených smluv, tiše ukončených formátů, pořadů
zrušených pod záminkou „škrtů“. Děje se to, když mediální manažeři,
čelící politickému větru, kterému nechtějí čelit, rozhodnou, že je
bezpečnější - a možná výnosnější - se přizpůsobit než odporovat. Plíživá
normalizace tohoto kalkulu je tím, co nás má skutečně děsit.
Co
přijde dál, není jasné. Colbert bezpochyby zůstane hlasem - v nějaké
jiné podobě. Ale symbolika je zřejmá a hluboce znepokojující. Mediální
společnost něco potřebovala od politické figury. Komik oba zesměšnil. A
teď je komik pryč. Vzkaz - novinářům, kritikům, bavičům - je zcela
jasný: Trump se dívá. A pokud ustoupí i CBS, kdo neustoupí?
Diskuse